Âm thanh:
Nếu là người mới sử dụng amp, âm thanh của E7 chắc chắn sẽ gây ấn tượng với bạn.Sử dụng với iPod Video và Eee PC 1000H Netbook, ta có thể thấy tính chính xác được tăng lên rõ rệt. Nhất là tác động đối với giọng hát: E7 làm cho giọng ca sĩ rõ hơn nhiều và làm ta nghe được những đoạn lời mà trước đó chỉ như tiếng lẩm bẩm. Đặc tính này của E7 là điều ấn tượng nhất, vì nó giúp bạn hiểu được những đoạn lời bài hát mà bạn đã không thể hiểu trong nhiều năm nghe bài hát đó. Về mặt cơ sở, E7 cung cấp quá đủ công suất cho các loại tai nghe yêu cầu cao. Để so sánh, chiếc máy nghe nhạc Sansa Clip+ đòi hỏi ta phải đặt max volume để tai nghe Audio Technica ATH-CK10s điện trở 55Ω có thể sử dụng được trong phòng nhiều tiếng ồn, trong khi đó E7 chỉ cần volume khoảng 12/60 là đủ âm lượng tương đương. Dùng E7 với tai nghe in-ear Etymotic ER-4Ps, tính tách bạch giữa các nhạc cụ được tăng lên đáng kể, đồng thời soundstage cũng được mở rộng ra. Hiệu ứng về soundstage này có thể là do ER-4Ps có đặc tính làm sắc âm thanh, khiến cho các đuôi tắt của âm kéo dài thêm. Mặt khác, khi dùng với tai Audio Technica AD700s, tính chính xác được nâng lên ở mức độ tỉ mỉ cao hơn, nhưng soundstage thì không thay đổi nhiều. Một điểm hay nữa của E7 là việc nó làm rõ các đoạn fill trong phần fade out của các bài hát – không có E7, những đoạn fill này khó nghe rõ, fade out chỉ giống như một vài nốt nhạc được lặp lại nhiều lần mà thôi.
Một phần sức lôi cuốn của E7 đến từ bộ phận DAC của nó. Bộ phận DAC của iPod Video, sản xuất bởi Wolfson, được coi là có chất lượng khá tốt. Nhưng DAC của E7, cũng do Wolfson sản xuất, còn vượt qua cả iPod Video. Sự khác biệt không quá lớn, tuy nhiên âm thanh được làm cho rõ ràng hơn đáng kể. Công dụng của DAC là làm cho E7 có chức năng như một sound card với máy tính. Dùng với Eee PC 1000H, âm thanh được nâng cấp lên giống như khi dùng với iPod – tiếng hát rõ hơn, độ chính xác cao hơn, âm thanh rộng hơn.Tiếng rè của headphone cũng giảm đi rất nhiều. So với iPod, tiếng rè của E7 chỉ bằng 1/3, và có lẽ bằng 1/2 của Eee PC. Những điểm mạnh về chất lượng âm thanh này vẫn giữ nguyên khi tăng volume lên rất cao (từ 0 đến 60), tuy rằng với E7 chỉ cần đặt ở mức 10 – 15 là đủ. Mức volume thấp nhất cũng vẫn còn hơi cao, do vậy sẽ gây khó khăn cho những người muốn dùng E7 để nghe nhạc khi đi ngủ.
Về equalizer, E7 chỉ có 1 lựa chọn duy nhất, đó là tăng Bass, với mức từ 0 đến 3. Ở mức 0, âm thanh khá lạnh và đều. Mức 1 tăng bass lên mức tự nhiên hơn và hơi ấm hơn. Mức này có vẻ có “tô vẽ” âm thanh rất ít, giữ độ tự nhiên của âm. Mức 2 và 3 hơi kì quặc: thay vì tăng bass, nó chỉ làm “rộp” các mức tần số thấp mà không tăng volume nhiều. Nhiều người đã review E7 và nói về chức năng Bass Boost yếu kém của nó, và khuyên là không nên lạm dụng nó. E7 không thể biến headphones thành một thứ gì khác được. Ví dụ như tai nghe AD700s: bass được thể hiện khá tốt với E7, nhưng hầu hết là do đặc tính tập trung bass của chính AD700s hơn là một sự thay đổi đột phá do E7 tạo ra. Một nhược điểm nữa là việc tăng tính chính xác cho âm thanh khi dùng E7 có thể lại làm giảm chất lượng âm đối với những bản nhạc được thu kém chất lượng. Độ sắc và độ chi tiết của các file nhạc bitrate cao sẽ đối lập với các file bitrate thấp, và E7 sẽ làm biến dạng âm thanh rõ rệt. Nó giống như việc dùng chức năng Sharpen của photoshop với một bức ảnh nhập nhằng, chỉ làm rõ thêm những điểm xiên xẹo mờ ảo của bức ảnh mà thôi.
Về giá
E7 là một tai nghe giá không cao, tuy nhiên với mức giá 85$ thì những ai dùng tai nghe ít tiền cũng nên cân nhắc. Như đã nói, E7 không thể biến headphone hay earphone thành thứ gì khác được. E7 sẽ tăng chất lượng một cách rõ rệt cho hầu hết các loại tai nghe, nhưng nếu không có tình huống kĩ thuật thật sự hợp lý, lựa chọn tốt hơn có lẽ là đầu tư tiền mua tai nghe tốt hơn. Trừ những loại tai nghe qua đợt giảm giá cực sốc như Head-Direct RE0, còn lại với mức tiền ấy bạn có thể tăng chất lượng âm thanh một cách đột phá bằng việc mua tai nghe mới, hơn rất nhiều so với mua một chiếc amp để dùng kèm. So sánh với anh em của nó là FiiO E5, E7 là một thiết bị “nghiêm chỉnh” hơn nhiều. Kích thước và giá thành đều hơn hẳn, và song song với điều này là chất lượng âm thanh cũng hơn hẳn. Sau khi sử dụng E7, tôi thấy E5 nghe có vẻ bị gượng ép, và cũng thiếu tính chính xác, sắc nét mà E7 có. Thêm vào đó, soundstage cũng hẹp hơn E7 nhiều
Kết luận
E7 là một lựa chọn nâng cấp hiệu quả cho những thiết bị đã được thử nghiệm. Nó mang lại tính chính xác và tách biệt cho âm thanh, tuy rằng những file nhạc bitrate thấp nhiều khi nghe có vẻ bị “rỗng”. Chức năng DAC là một điểm nhấn thêm vào cho sản phẩm này, nhưng lại bị thiếu đường line-out. Thiết bị này được thiết kế vững chắc (nhất là khi nghĩ đến việc mẫu tôi thử nghiệm được lắp ráp bằng tay), và các phụ kiện đi kèm cũng rất tốt. Cân nhắc giá thành và tính năng sử dụng, FiiO E7 là một thiết bị hấp dẫn.
